消化性溃疡多以上腹部节律性、周期性疼痛为主要特征，但有些人虽有消化性溃疡，却缺乏上腹部节律性疼痛的症状，临床上叫做无痛性消化性溃疡，其中90%以上是老年人。
为何老年人消化性溃疡不“报警”呢？研究表明，主要有以下几种原因。
●老年人对疼痛的敏感性差，因此常无明显的腹痛。
●有些老年人平时经常服用解热镇痛药或糖皮质激素类药，这些药能对疼痛产生抑制作用，患者若同时患有消化性溃疡，则不易感觉到疼痛。
●老年人胃肠道平滑肌张力降低，发生溃疡后不易引起胃肠痉挛，因而出现疼痛的几率较小；加之老年人胃酸分泌功能减低，对溃疡面的刺激较轻，也使老年人患消化性溃疡后不易表现出疼痛。
●老年人患消化性溃疡时合并有慢性支气管炎、肺气肿等疾病，由于咳嗽、咯痰、胸闷、气短等症状相对较重，溃疡造成的疼痛症状反而被掩盖。
然而，无痛性消化性溃疡并不是绝无任何症状，出现上腹部隐痛、泛酸、烧心、嗳气、腹胀、恶心等症状，或有无法解释的进行性贫血、食欲减退、体重减轻、疲乏无力等表现的老年人，应警惕无痛性消化性溃疡发生的可能。
